Мало кто не слышал о знаменитых швейных машинках Зингер. Некоторые даже уверены, что эти машинки первыми появились на рынке, однако это не так. Швейную машинку изобрел Бартоломи Тимоннье в 1830, ее использовали в основном для шитья солдатского обмундирования. Появление этой машинки даже вызвало бунты среди портных.
В год изобретения этой первой машинки Исааку Зингеру уже исполнилось 19 лет. Его жизнь нельзя назвать простой. В детстве он был очень непослушным ребенком. В 12 лет он бросил школу и устроился подмастерьем к механику в Рочестере, но это наскучило ему довольно быстро, и он отправился путешествовать по Америке. В 20 лет он стал механиком на заводе в Бостоне. А после решил стать актером. Но достигнув успеха, он решает участвовать в стойке канала Эри. Тяжелый труд вдохновляет его на создание новой модели бура, которую он успешно регистрирует в 1839. На вырученные от патента деньги он организует новую актерскую труппу и снова безуспешно.
Зингер устаивается в типографию, где пытается модернизировать печатный станок, но взрыв уничтожает результаты его труда. Новая мастерская, которую Исааку пришлось снять после взрыва, принадлежала продавцу швейных машин. Это предрешило судьбу Зингера. Он с азартом взялся за новый проект, и всего за 11 дней добился успеха. Его изобретение в буквальном смысле изменило мир: Исаак создал знакомый нам горизонтальный челнок, столик и держатель для иглы – это свело к нулю запутывание нити и позволило делать непрерывный шов. Также он соединил машинку с ножной педалью, освободив мастерицам обе руки. Сам он пишет, что на одиннадцатый день испытания модели все равно не давали удовлетворительного результата, и они с помощниками уже отправились спать, разбитые неудачей, пока кто-то не обратил внимание, что стежки петляли только с лицевой стороны, оказалось, что Исаак от усталости забыл отрегулировать натяжение верхней нити, и следующие пять строчек вышли идеальными.
Уже первый образец новой машинки не только полностью окупился, но и принес прибыль изобретателю. Разработка модели обошлась в 40 долларов, а продать ее удалось за 100. Новую модель машинки ждал оглушительный успех. Машинка «Зингер» стала показателем успешности ее владельцев. Однако Исаак был неплохим маркетологом, и через некоторое время стал продавать машинки в рассрочку, что еще больше повысило их популярность.
В Россию машинки поставлялись со значительной наценкой, поэтому решено было запустить собственное производство в Подольске. Во время революции эта фабрика отошла властям, и машинки «Подольск» также пользовались немалым успехом, хотя машинки под маркой «Зингер» продолжали поставляться в Советский Союз.
Машинки «Зингер» породили вокруг себя множество слухов и мифов. Некоторые до сих пор ищут машинку с особым серийным номером или пытаются найти машинки из золота, привезенные контрабандой из революционной России. На этой почве было совершено несколько тяжких преступлений.
В 2001 году компания отметила свое 150-летие. Несмотря на слухи об объявлении компании банкротом в Америке, машинки «Зингер» продолжают продаваться по всему миру.